Endalen og Nordlysobservatoriet

Veinettet i Longyearbyen er på knappe 3 mil.  Ut av selve "bykjernen" kan man kjøre i nordvestlig retning mot flyplassen og Bjørndalen, eller i sørøstlig retning opp mot Gruve 7, den eneste gruva som fortsatt er operativ.

Når man kjører mot Gruve 7 ser man tre daler som strekker seg sørover fra Adventdalen: - Endalen, Todalen og Bolterdalen. I Endalen finner man bygningsmassen til det som tidligere var gruve 5. Denne gruva var eid av Store Norske Kullkompani  som åpnet den i 1959 og holdt den i drift helt til kompaniet erklærte fjellet fritt for kull og stengte den ned i 1972. Gruva ble også kalt Olav 5`s gruve siden kong Olav sto for den høytidelige åpningen.

Terrenget innover dalen og elveleiet ser ved første øyekast å være lett å gå i, men kuppelstein og flekker med elveis gjør at det likevel ikke går så fort av gårde. Men man har god oversikt over hele dalen, som gjør at man i alle fall kan se isbjørn på langt hold. Det at man må være på vakt etter bjørn er et helt nytt aspekt ved turgåing som jeg ikke har vært borti før, og som både gjør det spennende og litt fryktinngytende når man er alene på tur.

Hvis man kjører videre innover Adventdalen og opp den svingete veien opp fjellet mot Breinosa kommer man til Gruve 7 og K-SAT radarene.

Her er veien stengt med bom for ferdsel med bil, men det er mulig å følge veien videre til fots. Etter cirka halvannen kilometer oppover kommer man til The Kjell Henriksen Observatory . Nordlys-observatoriet sto ferdig i 2007 og er oppkalt etter professoren som var med på å starte nordlysforskingen på Svalbard allerede på midten av 1970-tallet. Observatoriet er utstyrt med mer enn 30 optiske instrumenter som bistår forskningen på de øverste lagene i atmosfæren. UNIS står bak drifta av observatoriet, men det står tilgjengelig for leie for alle som ønsker å bruke instrumentene til sin forskning. https://kho.unis.no/index.html